Die 16 Teams starten mit einer gemeinsamen Einfachrunde (30 Spiele), beginnend am 23.09.2016. Danach wird die Liga in zwei Gruppen geteilt (Platz 1-8 sowie Platz 9-16), in denen jeweils eine weitere Einfachrunde gespielt wird (14 Spiele). Für die sich daran anschließenden Playoffs sind die ersten sechs Teams der oberen Gruppe qualifiziert. Die Platzierten 7 und 8 der oberen Gruppe spielen gegen die Platzierten 1 und 2 der unteren Gruppe Pre-Playoffs (Best-of-3), um die zwei noch fehlenden Teilnehmer der Playoffs zu ermitteln.
Diese acht Playoff-Teilnehmer spielen dann in einer "internen Playoff-Runde" (Best-of-5) die vier Teilnehmer aus, die gemeinsam mit den besten vier Teams aus der Oberliga Süd die Playoffs um den Aufstieg in die DEL2 bestreiten werden.