(DEL-Mannheim) Kalevan Pallo (oder kurz: KalPa) aus der finnischen Stadt Kuopio ist einer der traditionsreichen Klubs in Finnland, auch wenn die Liste der Titel im Briefkopf des Vereins noch nicht sehr lang ist. Die einzigen „Meistertitel“ wurden in der 2. und 3. finnischen Liga errungen, in der ersten Liga war die Vizemeisterschaft 1991 der bislang größte Erfolg.
Nach den beiden Halbfinalteilnahmen 2009 und 2010 blieb der ganz große Wurf leider aus, in den Folgejahren war für Kalpa immer bereits Viertelfinale Endstation, bevor in der vergangenen Saison der große Absturz folgte, als das Team abgeschlagen auf dem letzten Tabellenplatz der finnischen Liiga landete.
Die Verantwortlichen reagierten im Sommer und lotsten Pekka Virta, der das Team schon zwischen 2006 und 2011 betreute und damals die genannten Erfolge feierte, kehrte nach drei Jahren Abstinenz nach Kuopio zurück und soll das Team wieder in die Playoffs führen.
Die in Mannheim bekannteste Person im Team KalPas ist zweifelsohne der Mann, der die Ämter des Torwarttrainers und Teammanagers in Personalunion bekleidet: Ilpo Kauhanen. Der ehemalige Torhüter, der zwischen 2005 und 2008 in 47 DEL-Spielen für die Adler zwischen den Pfosten stand, kehrte nach seinem Karriereende in seine Heimatstadt zurück und ist seit 2011 wieder für seinen Stammverein tätig.
Das Spiel wird am Sonntag, den 24.08.2014, im Livestream bei Laola1.TV unter http://www.laola1.tv/en-int/live/kalpa-kuopio-adler-mannheim/218367.html übertragen.
Die Stars der Mannschaft:
Jukka Voutilainen
Jukka Voutilainen (34 Jahre) ist einer der Publikumslieblinge bei KalPa und Mannschaftskapitän der vergangenen Saison. Voutilainen kehrte 2013 nach sechs Jahren in Schweden bei HV 71 zu seinem Stammverein zurück. Zuvor spielte er bereits viele Jahre bei anderen finnischen Erstligaklubs.
Voutilainen ist ein sehr erfahrener Spieler, der schon einige Meistertitel in seiner Karriere gewinnen konnte: eine in der finnischen SM-Liiga und zwei in der schwedischen SHL. Nach dem Saison-Aus 2013/14 verlieh ihn KalPa für die Playoffs an Tappara Tampere, wo er als einer der Führungsspieler den Vizemeistertitel gewann.
Voutilainen ist ein ausgezeichneter Spieler und ein sehr fordernder Leader im Team, der als Flügelspieler oder Center immer für Tore gut ist. Er gilt als sehr professionell und hart arbeitend.
Eero Kilpeläinen
Eero Kilpeläinen (28 Jahre) ist ein ausgezeichneter Torhüter, der bereits während seiner Juniorenzeit für KalPa spielte und auch in der NHL gedraftet wurde. Kilapeläinen spielte bereits zehn Spielzeiten bei anderen Erstligateams in Finnland, zudem 2004/05 eine Saison beim kanadischen Juniorenteam in Peterborough (OHL) sowie in der vergangenen Saison beim EV Zug in der Schweizer Nationalleague. Kilpeläinen ist es gewohnt, sehr viel zu Spielen – um die 50 Einsätze pro Spielzeit sind keine Seltenheit bei ihm. Er gilt als „game winner“ und gehört zu den Topkeepern in der finnischen Liga.
Eero’s wichtigstes Ziel für die kommende Saison ist, seine Mannschaft in die Playoffs zu führen. Persönlich möchte er für die finnische Nationalmannschaft spielen und zudem Vorbild für die Nachwuchsspieler bei KalPa sein.
Kasperi Kapanen
Kasperi Kapanen stammt aus seiner außergewöhnlichen Eishockeyfamilie: sein Vater Sami spielte eine lange und bemerkenswerte NHL-Karriere mit über 800 Einsätzen in der besten Liga der Welt und kehrte dann zu KalPa zurück, wo er noch fünf Jahre lang aktiv war und nach der vergangenen Saison seine Karriere beendete. Kasperis Großvater Hannu Kapanen war in den 70er und 80er Jahren ein bekannter Spieler in Finnland.
Kasperi ist gerade 18 Jahre alt geworden und gilt als eines der größten Talente in Europa. Der Finne wurde im diesjährigen NHL-Draft in der ersten Runde durch die Pittsburgh Penguins gezogen und unterschrieb kürzlich einen Drei-Jahres-Vertrag bei den Pens, wird aber vermutlich die kommende Saison noch in Finnland absolvieren.
Seine Fähigkeiten haben sich in der Eishockey-Welt herumgesprochen: starke Bewegungsabläufe, ein guter Schuss und der dazugehörige Torriecher sowie eine unglaubliche Kreativität an der Scheibe.
Kasperi bestritt sein erstes Erstligaspiel im Alter von 16 Jahren und hat zudem schon eine ganze Menge Erfahrung aus internationalen Einsätzen vorzuweisen. So gewann er beispielsweise 2013 mit der finnischen Mannschaft die Bronzemedaille bei der U18-WM.
Berühmteste Spieler in der Vereinsgeschichte:
Darius Rusnak
Brent Sapergia
Jouni Rinne
Pasi Kuivalainen
KalPa Eigentümer und NHL-Stars Sami Kapanen und Kimmo Timonen
Olli Jokinen (NHL)
Tuomas Kiiskinen (KHL)
Teemu Hartikainen (KHL)
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